Los sonidos que emite un gato han sido objeto de estudio desde la antigüedad. En Egipto no sólo eran considerados animales sagrados y tomados como auténticas divinidades, sino que además su lenguaje fue ampliamente investigado. Los informes sobre la comunicación felina fueron numerosos en el siglo pasado y hoy en día continúan las averiguaciones debido a la multitud de registros que presenta el idioma de estos adorables animales.
Las variables básicas que se tienen en cuenta a la hora de clasificar los sonidos que emiten son tres: la duración, la entonación y la intensidad. Además, existen circunstancias particulares ante las que los gatos pueden ‘hablar’ de forma típica. No es el mismo sonido el de un gato en celo, denominado maullido, que el de un gato que está siendo acariciado, llamado ronroneo.
La diosa de los Gatos "Bastet"
Bastet es una diosa de la mitología egipcia, también denominada Bast, cuya misión era proteger el hogar y simboliza la alegría de vivir, pues se considera la deidad de la armonía y la felicidad.
Esta diosa se presentaba como una mujer con cabeza de gato o como un gato. Representa la personificación de los rayos calientes del Sol y ejercía sus poderes benéficos. Encarnaba los aspecto pacíficos de diosas peligrosas como Sacmis, que expresaba las cualidades maléficas del Sol. Como ojo de Atum, estaba asociada a la luna y protegía los nacimientos y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus.
Se muestra como una diosa pacífica, pero cuando se enfada se transforma en una mujer con cabeza de leona, asimilándose a la diosa Sejmet. Algunas veces aparece como hija de Ra o Atum, tomando como madre a Hathor o a Tefnut. En otras ocasiones, forma tríada con Atum o Mahes "El León de Mirada Feroz" como esposos, y con Horhekenu como hijo. Desde el Imperio Antiguo, es la madre del rey, al que ayuda y protege para alcanzar el cielo.
En honor a esta diosa en la ciudad de Bubastis se celebraba "La Fiesta de la Embriaguez", donde se consumía vino en abundancia, se bailaba y se hacía sonar la música. Esta fiesta se realizaba para que la diosa Bastet se mostrara contenta y halagada, y de este modo no tomara el aspecto de una leona enfurecida.
* Nombre egipcio: Bastet. Nombre griego: Bastis. Deidad griega: Artemisa.
Iconografía: Se la representaba bajo la efigie de un gato doméstico, o bien como una mujer con cabeza de gato, que siempre lleva un sistro (instrumento musical) debido a que le agradaba especialmente que los humanos bailaran y tocaran música en su honor.
En determinadas ocasiones, se transformaba en la mucho más violenta diosa Sejmet, patrona de las guerras y dotada de cabeza de león.
Al igual que el animal totémico que la representa, Bastet era una diosa impredecible que podía mostrarse tierna o feroz en cualquier momento. La antigua ciudad de Bubastis (hoy Zagazig, en el delta del Nilo) estaba consagrada a su culto, y de allí proceden centenares de gatos momificados que fueron enterrados en su honor.
Su culto fue tan importante que en sus templos se criaron gatos que eran su representación, y a la muerte de éstos, eran cuidadosamente momificados enterrándolos en tumbas específicas para ellos. Encontramos algunas necrópolis de este tipo en Bubastis, Saqqara, Tanis, Beni Hassan y Tebas.
Los egipcios tenían a los gatos como a divinidades. Cuenta la leyenda que se rendían ante los persas cuando éstos sostenían gatos frente a sus escudos, ya que los persas sabían cómo eran considerados los gatos. Los egipcios eran capaces de rendirse antes de lastimar a alguno. Así fue como perdieron a la ciudad de Pelusio (actual Puerto Said).
Se la identificaba con la estrella Sothis, de quien se la consideraba Señora. Según algunos eruditos, como M. Oldfield Howey, su nombre significa la desgarradora, pese a su carácter principalmente benigno.
Si nosotros amamos al gato por su fascinante personalidad, mucho antes la civilización
egipcia los adoró, literalmente hablando, hasta el punto de convertirlos en dioses.
El culto al gato en el antiguo Egipto surge en torno al año 2.900 a.C. Según narran las leyendas Ra, dios del Sol, como castigo a los hombres, que se habían atrevido a cuestionar su autoridad, envió a la tierra a "ojo del Sol", una de sus hijas, que, en el desierto de Nubia (Sudán) se encarnó en Sekmet, una fiera y sanguinaria leona.
El antiguo Egipto: La civilización egipcia adoró y divinizó a los gatos.
Pero ésta, traspasando los límites de su mandato, provocó tal cantidad de masacres y epidemias que, para evitar que aniquilase a la humanidad entera, Ra decidió enviar a la tierra al guerrero Onuris con la misión de calmar a Sekmet, la cual termina convirtiéndose en la maternal y pacífica Bastet, la diosa-gata, asimismo conocida como Ousbasti o Bast.
De este modo, la leyenda trata de poner al alcance de los antiguos egipcios la ambigüedad y la tan característica dualidad felina: Bastet, el ojo de Ra asociado al Sol, protectora de los niños y diosa de la música, cálida y vivificante, que representaría la parte femenina, frente a la cruel y despiadada Sekmet, llamada "La Poderosa", que representaría la conexión con la luna y el espíritu oculto, misterioso, oscuro como la noche, de los gatos.
Los egipcios, fascinados por esta divinidad al mismo tiempo lunar y solar, la representaron de numerosas maneras a través de estatuas y pequeñas esculturas de bronce o piedra. En ellas, Bastet aparece representada de dos formas: como un gato sentado, con las patas anteriores extendidas y un pectoral en el cual estaba inscrito el escarabajo solar; o bien de pie, adoptando la forma de una mujer con cabeza de gato, portando un cesto y un sistro (uno de los instrumentos musicales más antiguos conocido, consistente en una especie de sonajero de piezas metálicas móviles, en cuyo extremo se tallaba una cabeza de gato).
La carne de gato es la carne obtenida del sacrificio de gatos para el consumo humano. En algunas culturas es considerado unalimento tabú.Algunas culturas asiáticas han consumido carne de gato de forma esporádica como en China (Provincia de Guangdong) y en el norte de Vietnam, bien como alimento (son muy populares las albóndigas de gato1 ) o como remedio medicinal, la carne de gato se cuece en Corea para elaborar un caldo tónico que según creencia popular es remedio contra la neuralgia y la artritis.2 . Tambien lo comen como comida regular, en China, Corea, Filipinas, etc. es un delicatesa.
Cultura europeA
Algunas culturas asiáticas han consumido carne de gato de forma esporádica como en China (Provincia de Guangdong) y en el norte de Vietnam, bien como alimento (son muy populares las albóndigas de gato1 ) o como remedio medicinal, la carne de gato se cuece en Corea para elaborar un caldo tónico que según creencia popular es remedio contra la neuralgia y la artritis.2 . Tambien lo comen como comida regular, en China, Corea, Filipinas, etc. es un delicatesa.
Existen en España casos de empleo de la carne de gato en la activación artificial de la fermentación de algunos vinos, estas actividades dieron lugar a la expresión: "vino con gato" típica cuando se detectaba grasa en los bordes de los vasos de vino. En el pasado la picaresca hacía de la similitud con el conejo o con la liebre que se sirviera en su lugar, este engaño medieval hizo que se volviera popular la expresión "dar gato por liebre".34
La primera receta escrita de la que se tiene referencia es de mediados del XV. Ruperto de Nola -Cocinero mayor del rey Fernando- en su libro "Libre del Coch" o "Libro de Guisados, manjares y potajes" incluye la receta "Gato como se quiere comer". Si bien esta receta fue eliminada en ediciones posteriores, aún se conservan ejemplares de las ediciones de 1525 y 1529.
Tradicionalmente, en Europa, el gato se ha considerado como un alimento de gente pobre y clases bajas,"Los avarientos, del gato nada estiman tanto como la piel; la carne no la come sino algún pobrete desdichado; pero los pellejos toman para guardar en ellos sus doblones" (fray Hernando de Santiago, Consideraciones sobre todos los Evangelios, Valladolid, 1606). dando lugar a expresiones como "pelagatos" para referirse a quien no tiene bienes.
En algunas localidades del Perú, sobre todo entre la comunidad afroperuana, se suele hacer guisos con carne de gato, como por ejemplo los potajes que se dan en la fiesta en honor a Santa Efigenia, Patrona y Protectora del Arte Negro Peruano, en donde se celebra el Festival del Curruñau. La festividad se realiza cada septiembre, en la antigua hacienda La Quebrada, distrito de San Luis de Cañete, al sur de Lima.5
También en un pueblo de la sierra del país, Pomabamba (provincia de Pomabamba, Región Ancash), es tradición extendida el comer gato sustituido en muchos potajes de la región donde se suele utilizar cuy u otros animales. En los pueblos cercanos de la región deConchucos se les llama "mishi kankas" a estos pobladores (traducido como "devoradores de gato" del idioma quechua tradicional al español).
La tradición de alimentarse de gatos fue trasplantada a ese país por inmigrantes de algunas localidades italianas. Si bien no suele ser admitido, pues es un alimento tabú para la gran mayoría de la población. En ese y otros países del área del Plata es costumbre un dicho popular relacionado a engaños, nacido sobre este tipo de carne: «vendieron gato por liebre».
Existen en España casos de empleo de la carne de gato en la activación artificial de la fermentación de algunos vinos, estas actividades dieron lugar a la expresión: "vino con gato" típica cuando se detectaba grasa en los bordes de los vasos de vino. En el pasado la picaresca hacía de la similitud con el conejo o con la liebre que se sirviera en su lugar, este engaño medieval hizo que se volviera popular la expresión "dar gato por liebre".34
La primera receta escrita de la que se tiene referencia es de mediados del XV. Ruperto de Nola -Cocinero mayor del rey Fernando- en su libro "Libre del Coch" o "Libro de Guisados, manjares y potajes" incluye la receta "Gato como se quiere comer". Si bien esta receta fue eliminada en ediciones posteriores, aún se conservan ejemplares de las ediciones de 1525 y 1529.
Tradicionalmente, en Europa, el gato se ha considerado como un alimento de gente pobre y clases bajas,"Los avarientos, del gato nada estiman tanto como la piel; la carne no la come sino algún pobrete desdichado; pero los pellejos toman para guardar en ellos sus doblones" (fray Hernando de Santiago, Consideraciones sobre todos los Evangelios, Valladolid, 1606). dando lugar a expresiones como "pelagatos" para referirse a quien no tiene bienes.
En algunas localidades del Perú, sobre todo entre la comunidad afroperuana, se suele hacer guisos con carne de gato, como por ejemplo los potajes que se dan en la fiesta en honor a Santa Efigenia, Patrona y Protectora del Arte Negro Peruano, en donde se celebra el Festival del Curruñau. La festividad se realiza cada septiembre, en la antigua hacienda La Quebrada, distrito de San Luis de Cañete, al sur de Lima.5
También en un pueblo de la sierra del país, Pomabamba (provincia de Pomabamba, Región Ancash), es tradición extendida el comer gato sustituido en muchos potajes de la región donde se suele utilizar cuy u otros animales. En los pueblos cercanos de la región deConchucos se les llama "mishi kankas" a estos pobladores (traducido como "devoradores de gato" del idioma quechua tradicional al español).
La tradición de alimentarse de gatos fue trasplantada a ese país por inmigrantes de algunas localidades italianas. Si bien no suele ser admitido, pues es un alimento tabú para la gran mayoría de la población. En ese y otros países del área del Plata es costumbre un dicho popular relacionado a engaños, nacido sobre este tipo de carne: «vendieron gato por liebre».
Escoge el tipo de comida adecuado según la etapa de vida del gato:
• Los gatitos pequeños necesitan más proteína y grasa durante su desarrollo que los gatos adultos. Si tienes un gatito, la comida debe decir algo como: "Dieta completa y balanceada especial para gatitos" o "Dieta completa y balanceada especial para gatos de cualquier edad." Aunque puedes comprar la comida específica para gatitos, la realidad es que la de cualquier edad contiene los nutrientes necesarios y aunque quizás tiene demasiadas calorías para un gato adulto, tu gatito las necesita.
• En cambio si tu gato es adulto, la etiqueta debe mencionar: "Nutrición completa para el bienestar de tu gato adulto" o "Dieta completa y balanceada especial para gatos de cualquier edad." Al contrario del caso del gatito, la comida ideal para cualquier edad tiene muchas calorías por lo que debes estar muy pendiente a las cantidades que le des a tu gato adulto para así evitar el sobrepeso. Tanto la lata como la bolsa de comida seca incluye una tabla con las cantidades requeridas según la edad y el peso de tu gato.
• Si tu gato tiene algún padecimiento, está más viejito o requiere de una dieta específica, consulta con tu veterinario y asegúrate que la comida que le administres sea una que lo ayude a mejorar su situación.
• Lee la tabla de datos alimenticios: La carne es el ingrediente más importante en su dieta. Verifica cuánta carne hay en la lista del producto. Carne o derivados de carne deben aparecer como ingredientes primeros o cerca de éstos en la tabla. También lee cuál es el porcentaje diario de proteína, grasas y fibra. Para un gato adulto un mínimo de 26% de proteína y 9% de grasa es lo indicado; si es para gatitos o gatas embarazadas o lactando, el porcentaje debe ser de no menos de 30% de proteína.
¿Comida seca o de lata?
La comida del gato se divide en estas dos alternativas. Ambas proveen los nutrientes necesarios para la buena dieta de tu gato. Aquí te presentamos las ventajas y desventajas de cada una.
• Comida seca - Esta contiene más calorías y es más económica. También ayuda a mantener sus dientes libres de sarro.
• Comida de lata - Por su rico olor es la favorita de cualquier gato. Tiene menos calorías que la seca porque contiene un 70% de agua lo que ayuda en situaciones como por ejemploinfecciones del tracto urinario.
¿No puedes decidir? Una solución para muchos dueños de gato es mezclar ambas clases. Les dan una lata de comida diaria pero a la vez mantienen un plato con comida seca. Ojo con esto - no todos los gatos comen de la misma manera y el comer de más los lleva al sobrepeso. Si vas a darle una lata de comida diaria, limita la cantidad de comida seca a mitad de ración. Nuevamente, consulta con tu veterinario antes de ofrecerle el buffet al minino.
Maneras de alimentarlo
La manera más sencilla es tenerle siempre comida seca en su plato para que el gato coma varias veces al día cuando sienta hambre. Suena maravilloso y fácil pero como hemos mencionado, no todos los gatos son iguales y si les gusta comer el tener comida presente todo el día termina en un gato en sobrepeso con consecuencias de salud muy graves.
La segunda solución es darle comida a horas específicas. Al gato le encanta la rutina, créeme que te hará saber cuando se acerca la hora de su comida. Darle ya sea la comida seca en la mañana y la lata en la noche o sólo su ración de comida seca 1 vez al día ayuda a mantener el peso adecuado.
¿Cuál es el peso adecuado?
El peso ideal del gato depende de su etapa de vida y raza. En términos generales un gato adulto saludable pesa entre 8 y 10 libras.
Si quieres saber si tu gato está en su peso, puedes pesarlo. Pero si no tienes una balanza en casa, también puedes verificarlo al observar sus costillas. Si están muy prominentes, tu gato está bajo peso; si no las puedes ver ni tocar, tu gato está sobrepeso. Las costillas deben estar cubiertas con una capa de grasa, pero que se sientan en tus manos al tocarlo.
Datos curiosos sobre el gato y su comida:
• La comida de gato es la favorita del perro - Si tienes gatos y perros ya habrás pasado por la situación. Al perro le fascina la comida de gato. Tiene un olor que los llama y los lleva a la tentación. Pero aunque parezcan iguales, la comida de gato tiene un alto contenido de calorías y proteínas que no son beneficiosas para la dieta de tu perrito. De la misma manera, la comida de perro no es saludable para tu gato pues carece de la cantidad de grasa necesaria para que tu gato funcione saludablemente. Sería ideal para tu bolsillo que comieran lo mismo, pero desgraciadamente la naturaleza los hizo diferentes.
NOTA: Una manera de evitar que tu perro se devore la comida del gato es colocar el plato de comida en un lugar más alto e inaccesible para el perrito. No estará muy feliz contigo, pero le estás haciendo un favor por su salud.
• Agua fresca es más importante que la comida - Tu gato consume grandes cantidades de agua diariamente. Si solo come comida seca, toma el doble de agua en relación con la cantidad de comida. La comida de lata es 70% agua, por lo que si tu gato come solo de lata, tomará menos agua. Pero no por esto lo debes dejar seco, mantén su plato de agua siempre lleno.
• Tu gato puede pasar días sin comida. Llega a perder hasta un 40% de su masa corporal manteniendo activos todos sus órganos vitales. PERO no puede sobrevivir sin agua.
Los llamados "gatos sin pelos" no son gatos completamente pelados, dado que presentan su piel cubierta por una capa de pelaje muy fino, corto y continuo casi imperceptible a la vista o al tacto. Estos son las 3 especies más particulares.
Sphynx
El gato Sphynx o gato esfinge fue la primera raza sin pelaje (aparente) reconocida por las asociaciones felinas que llevan un registro genealógico de los felinos de raza. El gen responsable de la modificación en el pelaje del Sphynx es recesivo y tiene dominancia incompleta sobre su alelo, si es que está presente el gen que produce el Devon rex (ambos son recesivos al tipo salvaje).
Son gatos sociables y afectuosos, siempre muy dependiente de sus dueños. Aman los lugares cálidos así como mantenerse en los interiores en época invernal dado que es sensible a los cambios de temperatura.
Elfos
Los gatos elfos (Elf cat en ingles) son la extraña hibridación entre las razas Sphynx o gato esfinge y la raza American Curl (gato de orejas curvadas). Son gatos muy inteligentes y amables. Generalmente se llevan muy bien con otros gatos y perros. Un macho adulto alcanza los 10 kilos.
Peterbald
Es una raza de gatos pelados originada en Rusia en 1994. El nombre de esta raza está dado por la creadora de la misma en honor a la ciudad donde se origina, "San Petersburgo" (fundada por el Zar Pedro el Grande).
Los gatos de la raza Peterbald son tamaño mediano y se caracterizan por una combinación única de características físicas armónicas y bien balanceadas. (Peter= Pedro y bald= pelado del idioma inglés).
Su domesticación: Los primeros descubrimientos paleontológicos sitúan los primeros focos de domesticación del gato en Egipto hacia el 2000 a.C., pero el descubrimiento en 2004 de los restos de un gato al lado de los de un humano en una tumba en Chipre aplaza el inicio de esta relación de 7500 a 7000 años a.C. El gato descubierto presenta una morfología muy cercana a la del gato salvaje africano, sin las modificaciones del esqueleto debidas a la domesticación: se trataba de un gato acostumbrado, más que domesticado. La cohabitación de los gatos y los hombres empezó probablemente con el aparición de la agricultura: el almacenaje del cereal atrajo a los ratones y a las ratas, que a su vez atrajeron a los gatos, sus depredadores naturales.
En Egipto
Los antiguos egipcios usaban para llamar al gato la onomatopeya « miou», cuya transcripción esmiwen masculino ymiwtpara el femenino (el español usa también este tipo de onomatopeya, que se encuentra en el verbo maullar).
Se cree que la domesticación del gato tuvo lugar en Egipto durante el 3º milenio a.C.. Se convirtió en un animal de compañía apreciado por su dulzura, su gracia y su indolencia, pero el gato es sobre todo un animal protector. Al cazar pequeños roedores, protege los silos donde los egipcios guardaban su cosecha (sobre todo el trigo), recurso vital para este pueblo de agricultores. Al cazar ratas, el gato elimina un vector de enfermedades graves (como la peste). Además, al cazar serpientes (sobe todo víboras cornudas), hace más seguros los alrededores de los hogares próximos a donde establece su territorio.
En Grecia y Antigua Roma
Según la leyenda, los egipcios rechazaban las peticiones apremiantes de los griegos para comerciar con los gatos, a los que veneraban como a dioses. Los griegos decidieron entonces robar los gatos. Cogieron al menos seis parejas y las llevaron a Grecia. Algunos meses después nacieron las primeras camadas, y algunos años después, los criadores pudieron vender gatos a los Romanos, a los Galos y a los celtas. La especie se extendió poco a poco por todos los países mediterráneos. En Grecia, antes de la llegada del gato, la garduña, la comadreja y la mofeta se ocupaban de desratizar y proteger las cosechas. La acogida del gato fue más bien moderada. Aunque no los adoraban como los egipcios, los griegos adoptaron al animal, reconociendo su don como cazador, pero reconociendo también que era más agradable para la convivencia, ya que era más bonito, refinado, dócil y limpio que las mofetas y las garduñas. El gato se usaba a veces como animal de compañía, aunque los griegos preferían al perro. El gato era en principio un juguete, un regalo caro traído de Egipto para ofrecerlo a las cortesanas.
En China
Asia emprende muy buenas relaciones comerciales con Europa. El gato se intercambia con finas sedas y de esta forma llega a China. Los primeros rastros de gato que se encuentran en China datan de la dinastía Han, alrededor de 1.000 años a.C.
El animal fue acogido calurosamente, por su belleza y su don cazando ratones. Se convierte en símbolo de paz, de fortuna y de serenidad de la familia. En esta época, el gato es un animal doméstico reservado a las mujeres, se le da el poder de atraer la mala suerte y de alejar a los demonios con la ayuda de sus ojos brillantes. La divinidad agreste Li-Show tenía la apariencia de un gato.
En Japón
Los gatos llegaron a Japón en el siglo VI al mismo tiempo que la doctrina budista, pero su introducción real data del 19 septiembre de 999, fecha del aniversario del emperador Ichijo, al que le regalaron un gato por sus trece años. La imagen del gato evolucionó mucho en Japón, donde será considerado a veces portador de buena suerte por su pelaje de concha de tortuga, y otras veces maléfico por su cola ahorquillada. El éxito del gato es tan importante en el país que una ley del siglo XVIII prohibió el encarcelamiento y el comercio del animal. Algunas historias cuentan que los japoneses mimaban tanto a sus gatos que éstos dejaron de cazar ratones, que llegaron a proliferar hasta tal punto que los japoneses tuvieron que pintar gatos en las paredes de sus casas para cazar a los roedores.
En India
En la India, el gato es honrado como en Egipto, y la diosa de la fecundidad, Satí, tiene la apariencia de un gato, igual que Bastet. Hay pequeñas estatuas hechas de cerámica que muestran esta honra. Se instalaban en ellas pequeñas lámparas de aceite para asustar a los ratones por la noche, de la misma forma que los ojos del gato se iluminan por la noche. Esta facultad se usó también para alejar a los malos espíritus. Los budistas aprecian la capacidad de meditación del gato, sin embargo, éste no forma parte de los cánones del budismo. Ésta exclusión resulta de un incidente sucedido a un gato que se quedó dormido durante los funerales de Buda.
